De tamanho mediano e de formas harmoniosas, a vaca mertolenga apresenta pelagem vermelha, rosilho mil-flores ou vermelha malhada de branco. O contorno das aberturas naturais e mucosas de cor clara ou ligeiramente pigmentada. De andamento fácil e enérgico, esta raça é de temperamento nervoso.
Habitat:
É uma raça de regiões de clima severo, circunscrita quase exclusivamente ao sul de Portugal nas regiões do Alentejo e Ribatejo, do ponto de vista do ambiente envolvente: clima e orografia, tipo de solos, qualidade e quantidade da pastagem natural.